En la región, un proyecto de la Universidad de O?Higgins monitorea cinco humedales para convertirlos en ?laboratorios naturales? y promover soluciones ambientales con participación ciudadana.
En el marco del Día Mundial de los Humedales, la investigadora Gemma Rojo, del Instituto de Ciencias Agroalimentarias, Animales y Ambientales (ICA3) de la Universidad de O?Higgins (UOH), llamó a reforzar el cuidado de estos ecosistemas a través de acciones simples, pero fundamentales, que cualquier persona puede aplicar al visitarlos.
Los humedales cumplen un rol clave para la vida humana y la biodiversidad. Funcionan como filtros naturales que mejoran la calidad del agua al retener sedimentos y contaminantes, además de regular el ciclo hídrico al almacenar agua en períodos lluviosos y liberarla gradualmente durante las sequías.
Asimismo, actúan como verdaderas esponjas frente a eventos climáticos extremos, absorbiendo el exceso de agua en lluvias intensas y reduciendo el riesgo de inundaciones en sectores cercanos, un aspecto cada vez más relevante ante el impacto del cambio climático.
Sin embargo, estos ecosistemas enfrentan amenazas crecientes producto de la expansión urbana, la contaminación de los afluentes, los cambios de uso de suelo, la introducción de especies invasoras y las alteraciones ambientales derivadas de la crisis climática.
Pequeñas acciones, grandes impactos
?Un humedal es un sistema vivo y sensible. Lo que para una persona parece mínimo, como dejar residuos, ingresar con vehículos o acercarse a nidos, puede alterar el comportamiento de la fauna y cambiar el equilibrio del lugar?, explica la investigadora Gemma Rojo.
Por ello, la experta comparte seis recomendaciones prácticas para visitantes, familias y comunidades:
No dejar rastro: llevarse toda la basura, incluidos restos orgánicos.
Observar en silencio: evitar ruidos y acercamientos innecesarios a la fauna.
No ingresar con vehículos motorizados: el tránsito destruye hábitats y compacta el suelo.
Evitar el fuego: previene incendios y protege la vida silvestre.
Mascotas con correa y sin residuos: para no estresar aves ni introducir patógenos.
Respetar señaléticas y normas locales: fueron definidas para proteger zonas frágiles.
Humedales como laboratorios naturales
El llamado se refuerza con un proyecto de la Universidad de O?Higgins, liderado por Gemma Rojo y financiado por el Gobierno Regional, que busca diseñar e implementar un Laboratorio de Ecosistemas de Humedales, enfocado en monitoreo ambiental y desarrollo de herramientas biotecnológicas de bajo costo.
La iniciativa contempla el monitoreo de cinco humedales ubicados en las comunas de Pichidegua, Las Cabras y Pichilemu, donde se estudiarán microorganismos, peces, anfibios, aves y mamíferos asociados a estos ecosistemas.
?El objetivo es generar información útil para tomar mejores decisiones y desarrollar soluciones accesibles para el territorio?, señala Rojo, destacando además la incorporación de ciencia ciudadana, invitando a las comunidades locales a participar en el proceso de aprendizaje y cuidado ambiental.
A nivel global, en los últimos 50 años se ha perdido cerca del 35% de los humedales del planeta. En este Día Mundial de los Humedales, el llamado es a combinar acciones cotidianas responsables con ciencia aplicada y colaboración territorial para asegurar la protección de estos ecosistemas fundamentales para la Región de O?Higgins y el país.
